【第129回生注目候補生インタビュー】中村嶺央候補生「憧れの場所で、父の背中を追いかけて」

中村嶺央

ナカムラ・レオ
生年月日：2005/3/21
最終学歴：千葉県立千葉商業高等学校
受験区分：技能試験
登録予定地：千葉

Q：スポーツ歴について教えてください。

小学校から高校までは野球をやっていました。その後、自転車競技に転向しました。
物心ついた頃から、競輪選手になりたいと思っていました。とにかく父（中村浩士・79期）への憧れが大きかったです。競輪場に母に連れて行ってもらい、父の走る姿を見た時に「自分もここで走りたい」と強く思いました。

Q：3度目の受験で掴んだ、養成所入りですね。

1回目の試験では落車してしまい、2回目は手応えがあったのに不合格。
正直に言うと、最初はどこか“養成所には入るところまでは行けるだろう”という甘い考えがあったかもしれません。

Q：練習環境はどのようなものでしたか？

父もサポートしてくれて、「中村道場」にお世話になりました。午前中は選手たちと一緒にもがき合い、午後は自主練という形で、三部練、四部練と練習漬けの毎日。とにかく“乗る時間を増やす”ことを意識していました。
岩本選手に練習を見てもらってから、練習の効率がどんどん良くなっていきました。自分自身の取り組み方も含めて、大きく変わったと感じています。