「ライン（連携）は組めない」「カーボンバイクを使用」と、ガールズケイリンは男子の競輪と比較すると「競技のケイリン」に近いルール。

これは「女子ケイリン」が初めて採用された2012年のロンドンオリンピックに足並みを揃え「世界で活躍できる選手の強化」を目指す形で、国際基準の要素が取り入れられたから。実際、ガールズケイリン選手からケイリン世界チャンピオンが生まれるという成果も出ています。

男子競輪の特徴である「ライン（同地区などの選手で連携すること）」は、ガールズケイリンでは禁止されています。レースは7人で行われ、体をぶつけ合うような過度なブロックも禁止。それでいてスタート直後から自由に位置取りをして良いなど、「競技のケイリン」と「日本の競輪」のハイブリッド型のルールです。

自分の力だけで戦えるシンプルさが、ガールズケイリンの特徴であり魅力でもあります。

ガールズケイリン最上位レースであるガールズグランプリ（GP）は、年に1回、12月29日の夜に、勝ち上がり戦なしの一発勝負で行われます。

出場できるのは年間4回あるG1の優勝者と、賞金ランキング上位者。1年をトップで走り抜けた「選ばれし7人」だけにだけ許される、夢の舞台です。この舞台に上がる権利を得るため、ガールズケイリン選手たちは1レースも無駄にすることなく、己と向き合い続けています。

ファン投票で出場選手が決まる8月の女子オールスター競輪も、GP出場権を得られるG1レースのひとつ。
日頃の頑張りがファンの支持という形で実を結び、特別な舞台へ押し上げてもらえる、想いの詰まった一戦です。

中長距離の選手として自転車トラック競技日本ナショナルチームに所属し、現在は競輪選手として第一線で活躍する吉川美穂選手。レースのない1日をどのように過ごしているのか密着しました。